Damien Hirst

Damien Steven Hirst (né le 7 juin 1965) est un artiste, entrepreneur et collectionneur d'art anglais. Il est l'un des Young British Artists (YBAs) qui ont dominé la scène artistique au Royaume-Uni dans les années 1990. Il est réputé être l'un des artistes vivants les plus riches du monde et, dans les années 1990, sa carrière a été étroitement liée au collectionneur Charles Saatchi.

La mort est un thème central dans les œuvres de Hirst. Il est devenu célèbre pour une série d'œuvres d'art dans lesquelles des animaux morts (dont un requin, un mouton et une vache) sont conservés — parfois disséqués — dans du formaldéhyde. La plus connue d'entre elles est L'Impossibilité physique de la mort dans l'esprit d'un être vivant, un requin-tigre de 4,3 m (14 pieds) immergé dans du formaldéhyde dans une vitrine transparente. Il a également réalisé des « spin paintings », créées sur une surface circulaire tournante, et des « spot paintings », qui sont des rangées de cercles de couleurs aléatoires créés par ses assistants.

En septembre 2008, Hirst a réalisé une démarche sans précédent pour un artiste vivant en vendant une exposition complète, Beautiful Inside My Head Forever, chez Sotheby's aux enchères et en contournant ses galeries de longue date. La vente aux enchères a rapporté 111 millions de livres sterling (198 millions de dollars), battant le record pour une vente aux enchères d'un seul artiste ainsi que le propre record de Hirst avec 10,3 millions de livres sterling pour Le Veau d'or, un animal avec des cornes et des sabots en or 18 carats, conservé dans du formaldéhyde. À plusieurs reprises depuis 1999, les œuvres de Hirst ont été contestées et dénoncées comme plagiées. Dans un cas, après que sa sculpture Hymn se soit avérée très similaire à un jouet pour enfant, des procédures légales ont abouti à un règlement à l'amiable.

En 2012, Damien Hirst a fait don de la statue « Verity » à la ville portuaire d'Ilfracombe, dans le North Devon. Réalisée en acier inoxydable et en bronze, Verity mesure 20,24 mètres (66,4 pieds) de haut et était, au moment de son installation, la plus grande statue du Royaume-Uni. Damien Hirst a des liens personnels très étroits avec Ilfracombe, car c'était un lieu de vacances régulier dans son enfance. Damien Hirst vit maintenant près d'Ilfracombe et possède diverses propriétés/entreprises dans la région. Basée à Ilfracombe, la Fleek Gallery est particulièrement fière de pouvoir exposer les œuvres de Damien Hirst.

En 2017, Hirst a créé « Treasures from the Wreck of the Unbelievable ». Son projet le plus ambitieux et complexe à ce jour, l'exposition a demandé près de dix ans de travail. Exceptionnelle par son échelle et sa portée, l'exposition raconte l'histoire de l'épave antique d'un immense navire, l'« Unbelievable » (Apistos dans le grec koinè original), et présente ce qui a été découvert de sa précieuse cargaison : l'impressionnante collection d'Aulus Calidius Amotan – un esclave affranchi mieux connu sous le nom de Cif Amotan II – qui était destinée à un temple dédié au soleil.

« The Currency » en 2021 par Hirst est le premier NFT de l'artiste. The Currency est une collection de 10 000 NFT, également appelés Tenders, qui correspondent à 10 000 œuvres d'art physiques uniques de Damien Hirst, les NFT contenant des images haute résolution du recto et du verso de chacune des 10 000 œuvres d'art.